Si l’Atari ST a été une grande machine d’aventure, c’est d’abord grâce à sa souris. Livrée d’origine avec l’ordinateur, elle a permis aux créateurs d’abandonner peu à peu l’analyseur de texte, où il fallait taper « prendre clé » en espérant que le jeu comprenne, au profit d’interfaces où l’on clique sur l’écran. Le point and click était né, et le ST a accueilli certains de ses plus beaux représentants.

Dans ce guide, je passe en revue les jeux d’aventure que j’ai joués pour la chaîne, en les regroupant par grandes familles. Beaucoup de mes vidéos d’aventure sont des longplays ou des solutions complètes : c’est un bon moyen de débloquer une énigme, ou de revoir un jeu qu’on n’a jamais terminé.

Un conseil avant de commencer

Les jeux d’aventure de cette époque sont exigeants. Certaines énigmes suivent une logique très personnelle, on peut se retrouver bloqué sans le savoir, et les sauvegardes régulières ne sont pas un luxe. Mon conseil : jouez avec un carnet à côté de vous, sauvegardez souvent, et ne regardez la solution qu’en dernier recours. Le plaisir de trouver seul reste irremplaçable.

Lucasfilm Games : la référence

Les jeux Lucasfilm Games, devenu ensuite LucasArts, ont défini le point and click pour toute une génération. Leur système SCUMM, avec sa liste de verbes à l’écran, a été utilisé dans plusieurs jeux sortis sur ST.

Maniac Mansion est le point de départ : un groupe d’adolescents s’introduit dans le manoir d’un savant fou pour sauver une amie. On choisit ses personnages, chacun avec ses talents, et plusieurs fins sont possibles. C’est drôle, inventif, et encore très jouable.

Zak McKracken and the Alien Mindbenders pousse le délire plus loin : un journaliste de presse à scandale doit déjouer un complot extraterrestre à travers le monde. Mon longplay est en deux parties : partie 1 et partie 2.

Enfin, The Secret of Monkey Island, sorti sur ST en 1991, est l’un des sommets du genre. Ses vidéos sont disponibles sur la chaîne et feront l’objet d’un prochain article.

L’aventure française : Lankhor, Delphine, Coktel

La France a produit sur ST des aventures très originales. Je les détaille dans mon guide consacré à la French Touch, mais voici les essentielles :

  • Le Manoir de Mortevielle (Lankhor, 1987) : une enquête dans un manoir, célèbre pour sa synthèse vocale et son interface à menus déroulants.
  • Maupiti Island (Lankhor) : la suite, sur une île tropicale, avec une horloge qui tourne en permanence.
  • Black Sect (Lankhor) : une aventure plus sombre.
  • Gobliiins (Coktel Vision) : une aventure-puzzle drôle avec trois gobelins à diriger.
  • Kult (Exxos, 1989) : une aventure étrange et fascinante, aux graphismes de Caza.
  • Chez Delphine Software, les aventures « Cinématique » comme Les Voyageurs du Temps, Operation Stealth et Croisière pour un cadavre.

Another World, de Delphine, n’est pas un point and click, mais il mérite d’être cité : c’est une aventure cinématographique qui se joue au joystick, et l’un des jeux les plus marquants de la machine.

Sierra : l’aventure à l’américaine

Sierra On-Line a porté plusieurs de ses aventures sur ST, avec un système mêlant déplacement du personnage et saisie de commandes au clavier. Leisure Suit Larry 2 en est un exemple : une comédie qui envoie son héros malchanceux dans des aventures absurdes. Les jeux Sierra de cette époque sont réputés pour leurs morts fréquentes et leurs impasses : sauvegardez souvent.

Revolution : l’aventure vivante

Lure of the Temptress, publié par Virgin en 1992, est le premier jeu de Revolution Software, futur studio de la série Les Chevaliers de Baphomet. Son originalité : des personnages qui vivent leur vie dans la ville, se déplacent et réagissent à vos actions. Il demande 1 Mo de mémoire sur ST.

Les aventures sous licence : Indiana Jones

Indiana Jones a eu plusieurs adaptations sur ST, dans des genres différents. Attention à ne pas confondre les jeux d’action et le jeu d’aventure graphique de Lucasfilm consacré à La Dernière Croisade. Sur la chaîne, vous trouverez Indiana Jones et la Dernière Croisade et Indiana Jones et le Temple maudit.

L’aventure en images : la série Explora

Moins connue, la série Explora propose des aventures en images fixes très détaillées, où l’on explore des lieux en cliquant. Sur la chaîne : Explora II, Explora III et Explora Time Run. Dans le même esprit, Les Portes du Temps est aussi à découvrir.

La bande dessinée interactive

Certains jeux d’aventure adaptent la bande dessinée. Les Passagers du Vent, d’Infogrames, reprend la série de François Bourgeon. C’est une curiosité intéressante, qui montre les liens étroits entre jeu vidéo et BD en France à cette époque.

Les interfaces de l’aventure sur ST

En rejouant à ces jeux pour la chaîne, j’ai été frappé par la variété des interfaces. En quelques années, on voit défiler presque toute l’histoire du genre :

  • La saisie de texte : on tape des commandes au clavier, comme dans les jeux Sierra de la fin des années 80.
  • Les menus déroulants : le Manoir de Mortevielle propose en 1987 des menus d’actions pilotés à la souris.
  • Les verbes à l’écran : chez Lucasfilm, une liste de verbes s’affiche sous l’image, et l’on construit ses phrases en cliquant.
  • Les icônes : d’autres jeux remplacent les verbes par des pictogrammes, parfois élégants, parfois obscurs.
  • Le curseur contextuel : chez Delphine, un menu d’actions s’ouvre selon l’endroit où l’on clique.

Cette diversité est d’ailleurs une bonne raison de jouer à plusieurs de ces jeux à la suite : on comprend mieux, manette ou plutôt souris en main, pourquoi le genre a fini par converger vers le point and click que l’on connaît aujourd’hui, avec un simple clic pour regarder, prendre ou parler.

Chacune a ses avantages. Les verbes Lucasfilm restent les plus lisibles, la saisie de texte laisse une plus grande liberté mais multiplie les « je ne comprends pas », et les menus de Mortevielle ont un charme très particulier, même s’ils paraissent lents aujourd’hui.

Mes conseils pour débloquer sans tout gâcher

Si vous êtes coincé, avant de regarder une solution complète :

  • Faites le tour de chaque écran et essayez chaque action sur chaque objet visible ; beaucoup de blocages viennent d’un objet qu’on n’a pas remarqué.
  • Relisez les dialogues : les indices y sont souvent cachés.
  • Combinez les objets de l’inventaire entre eux, et avec les personnages.
  • Faites une pause : c’est fou le nombre d’énigmes qui se résolvent le lendemain.
  • Si vous regardez une de mes vidéos, avancez juste jusqu’au passage qui vous bloque, puis revenez au jeu.

Les aventures à venir sur le blog

Plusieurs vidéos d’aventure de la chaîne n’ont pas encore leur article : The Secret of Monkey Island et Croisière pour un cadavre, notamment. Je compléterai ce guide au fur et à mesure.

Pourquoi l’aventure a si bien marché sur ST

Au-delà de la souris, plusieurs raisons expliquent le succès du genre sur la machine. La haute résolution monochrome, très nette, convenait bien aux jeux riches en texte. La capacité des disquettes permettait de stocker des dizaines d’images fixes détaillées. Et le public du ST, souvent un peu plus âgé que celui des consoles, appréciait les jeux qui se jouent lentement, en réfléchissant.

Enfin, le genre coûtait moins cher à produire qu’un jeu d’action techniquement ambitieux. Des petites équipes, parfois deux ou trois personnes, pouvaient créer une aventure marquante avec un bon scénario et un graphiste de talent. C’est exactement ce qu’ont fait les studios français, et c’est ce qui donne à la ludothèque d’aventure du ST une telle diversité.

Comment choisir son premier jeu d’aventure ST ?

Y jouer aujourd’hui

Les jeux d’aventure sont parmi les plus faciles à retrouver aujourd’hui. Sur ST, Hatari ou Steem SSE les font tourner sans problème, et la sauvegarde d’état de l’émulateur s’ajoute aux sauvegardes du jeu. Beaucoup de ces jeux, notamment ceux de Lucasfilm, de Revolution, de Coktel ou de Delphine, sont aussi pris en charge par ScummVM dans leurs versions PC ou Amiga, ce qui permet d’y jouer confortablement sur une machine moderne. Et certains ont été réédités sur les boutiques numériques.

Ce qui a vieilli, et ce qui reste

Soyons honnêtes : l’aventure des années 80 a ses travers. Des impasses dont on ne se rend compte que des heures plus tard, des énigmes absurdes, des morts subites, des interfaces parfois lentes. Les jeux Lucasfilm, qui évitaient justement les morts et les impasses dans leurs titres les plus aboutis, ont beaucoup fait pour corriger cela.

Mais ce qui reste, c’est l’écriture, l’humour, l’atmosphère. Des jeux comme Maniac Mansion, Mortevielle ou Kult ont une personnalité que peu de jeux modernes égalent. Et le plaisir de résoudre une énigme après des heures de réflexion n’a pas changé.

Mon avis

L’aventure est sans doute le genre qui a le mieux profité de l’Atari ST : une souris d’origine, une bonne résolution, et une scène française particulièrement inventive. Si vous deviez ne découvrir qu’un genre sur la machine, ce serait peut-être celui-là. Prenez un carnet, lancez un de ces jeux, et laissez-vous embarquer. Et si vous bloquez, mes vidéos sont là pour vous aider.