Under the Ice. Un jeu d’action subaquatique sur Atari ST en 1989, signé Ubi Soft — avant qu’ils ne s’appellent Ubisoft et ne deviennent une multinationale. Naviguer sous la banquise arctique, c’est un concept visuel fort qui sortait clairement de l’ordinaire. Quand j’ai vu les screenshots dans un magazine de l’époque, j’ai été intrigué par ce décor de glace et d’eau sombre. La réalité était à la hauteur de la promesse visuelle.
Under the Ice : nager entre les stalactites de glace
Under the Ice vous place aux commandes d’un sous-marin ou d’un plongeur évoluant sous une épaisse banquise arctique. Les niveaux sont des espaces sous-marins délimités par la glace du dessus et les profondeurs en dessous, avec des couloirs et des cavernes de glace à traverser. L’esthétique est saisissante — les tons froids de bleu et blanc, les formes organiques de la glace, l’obscurité des profondeurs.
Le gameplay est de type action-arcade avec des mécaniques de navigation aquatique. Vous progressez dans des espaces sous-glaciaires, affrontez la faune sous-marine (poissons hostiles, créatures de glace), collectez des objets, et cherchez des sorties de niveau. La flottabilité et la résistance de l’eau créent une physique de déplacement différente des platformers terrestres classiques — une légèreté et une inertie particulières.
Les graphismes sont une vraie réussite. L’équipe d’Ubi Soft avait créé des environnements glaciaux crédibles et beaux, avec un travail soigné sur les reflets et les textures de glace. C’est un des jeux les plus visuellement originaux du catalogue ST de 1989.
Ubi Soft : les Guillemot à l’assaut du marché
En 1989, Ubi Soft (en deux mots, avec trait d’union) était encore une jeune pousse bretonne de quelques années. Les frères Guillemot avaient fondé la société en 1986 et construisaient progressivement leur catalogue avec des productions originales et des distributions étrangères. Under the Ice est un de leurs titres en interne de cette époque — développé avec les moyens d’un petit studio mais avec une vraie vision artistique.
La société allait connaître une explosion créative avec Rayman en 1995, puis une croissance mondiale accélérée dans les années 2000. Mais en 1989, ils produisaient des jeux comme Under the Ice — originaux, visuellement soignés, typiques de la créativité française du jeu vidéo de cette époque.
L’univers subaquatique dans le jeu vidéo ST
Les jeux à thème subaquatique n’étaient pas rares sur ST — Aquanaut, des jeux de plongée de diverses sortes. Mais Under the Ice se distinguait par son setting arctique unique. La glace comme décor principal était inhabituelle et offrait une esthétique particulièrement forte. C’était une des originalités thématiques que la scène française du jeu vidéo savait bien exploiter.
Pourquoi y rejouer aujourd’hui ?
Under the Ice est une belle curiosité du catalogue ST — visuellement intéressante, avec un gameplay arcade solide et un setting unique. Pour les explorateurs de la ludothèque ST qui veulent aller au-delà des titres connus, c’est une découverte agréable. En émulation, l’expérience tient bien.
Conclusion
Under the Ice sur Atari ST, c’est Ubi Soft avant la grandeur — créatif, original, visuellement soigné. Un jeu qui montre que les premiers jeux du futur géant français avaient déjà cette touche distinctive. AtariGreenlog vous emmène sous les glaces avec sa vidéo — plongez, l’eau est froide mais le jeu est chaud.
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