Robocop 3. Rien que le chiffre faisait un peu peur. Le film éponyme de 1993 avait déçu les fans, et le jeu, sorti en 1992 avant même le film, portait cette malédiction des suites de trop. Moi qui avais adoré le premier Robocop sur Atari ST, la bave sur le bas du joystick façon Data East, j’attendais ce troisième épisode avec une curiosité mêlée d’appréhension. Spoiler : l’appréhension était justifiée.
Ocean Software avait confié le développement à Digital Image Design, un studio qui avait fait ses armes sur des simulateurs de vol. Changement de registre radical. Et ça se ressentait dans le résultat final : un jeu d’action qui ne savait pas vraiment ce qu’il voulait être.
Un jeu en quête d’identité
Robocop 3 tentait de mélanger plusieurs styles de jeu sans vraiment maîtriser aucun. Il y avait des phases de run & gun classiques, vues de côté, où vous contrôliez Robocop à travers des couloirs de Detroit en shootant tout ce qui bouge. Jusque-là, rien de surprenant. Mais le jeu incluait aussi des séquences de combat de rue avec un angle légèrement isométrique, et même des phases de vol avec le jetpack de Robocop.
Cette variété aurait pu être un atout. Elle devenait en réalité un problème : aucune de ces phases n’était suffisamment développée pour être vraiment satisfaisante. Les combats de rue manquaient de punch, les séquences de vol souffraient d’une maniabilité approximative, et les phases d’action classiques restaient trop génériques pour laisser un souvenir durable.
Sur Atari ST, les graphismes étaient corrects sans être exceptionnels. Robocop était reconnaissable, les décors de Detroit crédibles, mais on était loin de l’impact visuel du premier opus. La musique, par contre, était plutôt réussie, avec des thèmes qui reprenaient l’ambiance cyberpunk du film original.
Ocean et la gestion des licences
Ocean Software était à cette époque le roi de la licence de film sur micro-ordinateurs. De Batman à Terminator 2 en passant par Jurassic Park, ils adaptaient tout. Avec un résultat très variable. Certains de leurs jeux sous licence étaient brillants, d’autres… moins. Robocop 3 tombait malheureusement dans la seconde catégorie.
Le problème avec les jeux sous licence, surtout en début de décennie 1990, c’était la pression des délais. Il fallait sortir le jeu en même temps que le film, ou juste avant pour maximiser les ventes. Cela laissait peu de temps pour affiner la conception et le gameplay. Digital Image Design n’avait probablement pas eu assez de latitude pour livrer quelque chose de vraiment cohérent.
En comparaison, le premier Robocop, développé par Ocean eux-mêmes, était nettement plus efficace : simple, lisible, brutal. Il reproduisait fidèlement la sensation du film. Robocop 2 avait maintenu un niveau correct. Le troisième opus marquait clairement une chute de qualité.
Comparaison avec d’autres plateformes
Sur Amiga, la version était similaire, avec quelques différences graphiques mineures. Aucune des deux versions 16-bit ne tirait vraiment son épingle du jeu. Curieusement, certains joueurs de l’époque trouvaient les versions sur machines 8-bit (Spectrum, Amstrad) plus cohérentes dans leur conception, parce que leurs limitations forçaient le jeu à être plus simple et donc plus jouable.
Vaut-il encore le coup ?
Pour les collectionneurs et les nostalgiques de la licence Robocop, oui. Pour découvrir les jeux d’action Atari ST, certainement pas : commencez par le premier Robocop. Robocop 3 reste un document historique sur les limites du jeu sous licence de l’époque, un exemple de ce qui arrive quand le marketing prend le pas sur la conception.
📄 Fiche complète, ROM et solution : Robocop 3 sur Atari Greenlog
Conclusion
Robocop 3 sur Atari ST n’est pas un mauvais jeu au sens catastrophique du terme. C’est un jeu moyen, sans inspiration, qui peine à justifier l’héritage de la licence. À une époque où chaque achat représentait un investissement significatif pour une famille, tomber sur ce titre plutôt que sur un vrai jeu d’action de qualité avait de quoi décevoir. La chaîne AtariGreenlog lui offre une vidéo, et c’est bien la meilleure chose qui pouvait lui arriver aujourd’hui.
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