Joust. Il y a des arcades des années 80 qui ne meurent jamais. Joust en fait partie. Le jeu de Williams Electronics de 1982 — voler sur des oiseaux, se battre à la lance contre des chevaliers ennemis — était un concept si simple et si parfait qu’il résiste au temps. Sur Atari ST en 1985, c’était déjà un classique immédiat de la bibliothèque de la machine. Et franchement, ça reste un plaisir absolu.
Joust : le concept le plus simple et le plus parfait
Dans Joust, vous chevalez une autruche volante (ou un vautour en mode deux joueurs) et vous battez contre des chevaliers ennemis montés sur des autruches et des vautours. Le combat se résout simplement : celui qui est le plus haut au moment de l’impact l’emporte. Tuez l’ennemi, ramassez son œuf avant qu’il ne re-éclose, et passez au suivant. Plus facile à dire qu’à faire.
La physique du vol est la grande force du jeu. Votre oiseau a une inertie réaliste — il monte quand vous appuyez sur le bouton, retombe par gravité, dérive latéralement selon votre vitesse. Maîtriser cette physique pour arriver plus haut que l’ennemi au moment voulu est tout le skill du jeu. Et c’est une mécanique qui demande du temps à maîtriser parfaitement.
Les niveaux progressent en difficulté avec des types d’ennemis plus coriaces — les Buzzards, difficiles à tuer. Les niveaux de lave et les bonus stages variés cassent le rythme. Et le mode deux joueurs simultané est l’une des meilleures expériences coopératives/compétitives de l’ère arcade — vos alliés peuvent vous tuer « accidentellement » à tout moment.
Williams Electronics et les arcades immortelles
Williams Electronics était une des grandes sociétés d’arcade américaines des années 70-80, fondée à Chicago. Ils sont responsables de classiques absolus : Defender (1981), Joust (1982), Robotron: 2084 (1982), Sinistar (1983). Chacun de ces jeux est un monument du game design — des mécaniques parfaitement calibrées, une physique innovante, des challenges mémorables.
Joust a été conçu par John Newcomer avec une équipe chez Williams. Le défi de design original était de créer un jeu de combat multijoueur en simultané sur écran partagé. Les autruches volantes comme montures de combat — c’est une des idées les plus improbables et les plus géniales de l’histoire du jeu d’arcade.
Atari a converti Joust sur son Atari ST en 1985, peu après le lancement de la machine. C’était une des premières conversions d’arcade sur la plateforme, et elle illustrait bien le potentiel du 16 bits pour reproduire les classiques des salles.
Arcade chez soi : la promesse ST
En 1985, avoir l’arcade chez soi était le rêve de tout joueur. L’Atari ST promettait ça — des portages fidèles des classiques de salle, sans les limitations des machines 8 bits. Joust sur ST tenait cette promesse : l’expérience arcade était là, avec les graphismes colorés et la physique fidèle.
Pourquoi y rejouer aujourd’hui ?
Joust est aussi bon aujourd’hui qu’en 1982. C’est la définition du game design parfait — une règle simple, une physique originale, un challenge infini. En émulation, c’est parfait pour des sessions courtes ou des marathons entre amis. Cherchez quelqu’un à défier en deux joueurs et vous comprendrez pourquoi ce jeu a rempli des salles d’arcade pendant des années.
Conclusion
Joust sur Atari ST, c’est l’arcade immortelle de Williams Electronics dans votre salon. Quarante ans après sa création, ce jeu continue de séduire les nouveaux joueurs. La vidéo d’AtariGreenlog le capture tel qu’il est — pur, simple, parfait. Si vous n’avez jamais joué à Joust, vous avez une lacune à combler immédiatement. Montez en selle.
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