Gobliiins sur Atari ST : retour sur un classique des années 1990

Gobliiins, avec ses trois « i », c’est l’un de ces titres qu’on n’oublie pas, ne serait-ce que pour l’orthographe. Mais derrière le nom rigolo se cache une aventure-puzzle française très originale, portée par un humour visuel irrésistible. Sur Atari ST, le jeu de Coktel Vision fait partie des belles productions de la fin de vie commerciale de la machine.

Ma vidéo est un longplay d’environ une heure et quart. C’est l’une des plus longues de la chaîne, et elle couvre une grande partie de l’aventure.

Un jeu Coktel Vision, deux créateurs

Gobliiins est créé par Pierre Gilhodes, qui signe aussi son style graphique si reconnaissable, et Muriel Tramis, figure importante du jeu vidéo français, souvent présentée comme la première femme noire game designer. Le jeu est édité par Coktel Vision, qui a sorti la version française en 1991 sous son label Tomahawk ; Atarimania date la version ST internationale de 1992. La fiche crédite aussi Eric Metens et Roland Lacoste à la programmation et Frédéric Motte à la musique. Le jeu occupe trois disquettes double face.

Trois gobelins, trois talents

Le principe est simple et génial : vous dirigez trois gobelins à la fois, chacun avec une compétence différente. Dans la version française, Asgard est le costaud qui cogne, Ignatius le magicien qui lance des sorts, et Oups le seul capable de ramasser et d’utiliser des objets. Pour résoudre chaque tableau, il faut combiner leurs talents dans le bon ordre.

Et c’est là que le jeu devient drôle. Un coup de poing au mauvais endroit, un sort lancé au hasard, un objet utilisé de travers, et l’on a droit à une petite scène absurde : un gobelin écrasé, transformé, projeté dans les airs. On a presque envie de se tromper exprès pour voir tous les gags.

La jauge d’énergie, ce juge implacable

Mais attention : chaque erreur coûte. Les trois gobelins partagent une jauge d’énergie qui baisse quand ils se font mal ou se ridiculisent. Quand elle est vide, c’est perdu. Cette mécanique oblige à réfléchir avant d’agir, tout en laissant une marge pour l’expérimentation. Heureusement, chaque tableau réussi donne un mot de passe pour reprendre la partie plus tard.

Un style graphique unique

Pierre Gilhodes a donné à Gobliiins une identité très forte : des décors colorés et fourmillants de détails, des créatures grotesques, des animations comiques et expressives. Sur le ST, avec ses 16 couleurs à l’écran en basse résolution, le résultat reste charmant. La musique de Frédéric Motte accompagne le tout avec légèreté.

Ce qui a vieilli

Certaines énigmes reposent sur une logique très particulière, pour ne pas dire absurde, et l’on peut rester bloqué longtemps sur un tableau. Le jeu est aussi assez court une fois qu’on connaît les solutions, et le système de mots de passe, s’il est pratique, fait un peu daté. Enfin, l’interface demande de bien sélectionner le bon gobelin avant chaque action, ce qui peut agacer quand on enchaîne les essais.

Y jouer aujourd’hui

Sur Atari ST émulé, Hatari fait tourner le jeu sans problème. Mais c’est aussi l’un des jeux les plus faciles à retrouver légalement aujourd’hui : la série est prise en charge par ScummVM et les versions PC sont vendues sur des boutiques de jeux rétro. Pour la version ST telle qu’elle apparaît dans ma vidéo, restez sur l’émulation avec vos propres images disque.

Pour prolonger l’aventure

Gobliiins a eu deux suites, Gobliins 2 et Goblins 3, qui changent le nombre de personnages et le nombre de « i ». Sur la chaîne, pour rester dans l’aventure française, voyez Maupiti Island, Le Manoir de Mortevielle et Another World. Coktel Vision a aussi édité Bargon Attack, dans un registre bien différent. Et si vous aimez les casse-têtes en groupe, Oh No! More Lemmings est aussi sur la chaîne.

Mon verdict

Gobliiins est un jeu qu’on joue avec le sourire. Parfois exaspérant, souvent hilarant, toujours inventif. C’est une excellente porte d’entrée dans l’aventure française des années 90, et une preuve que l’humour et le game design peuvent faire très bon ménage.