Rodland. Un jeu de fées qui tapent des monstres avec des baguettes magiques. Sur Atari ST. En 1991. Et c’est absolument brillant. Sales Curve Interactive nous a livré un portage remarquable de cet arcade Jaleco, et c’est devenu l’un de mes coups de cœur sur la plateforme. Parfois les meilleurs jeux sont ceux dont on n’attendait rien.
Rodland : charmant et addictif
Dans Rodland, vous incarnez l’une des deux fées — Tam ou Rit — qui doivent sauver leur mère emprisonnée dans une tour. Armées de baguettes magiques, elles traversent des niveaux sur écran fixe, éliminent les monstres en les frappant avec leurs baguettes (qui les immobilisent temporairement), puis les ramassent pour les lancer sur d’autres ennemis. C’est un système de combat original et satisfaisant.
L’architecture des niveaux est centrale — chaque écran est un puzzle de plateformes avec des fleurs à collecter pour créer des échelles temporaires permettant d’accéder aux zones en hauteur. C’est un des jeux de plateforme les mieux designés de l’ère 16 bits, avec des niveaux courts mais denses, et une courbe de difficulté parfaitement calibrée.
En mode deux joueurs simultanés, Rodland devient encore meilleur. Les deux fées peuvent travailler en coopération ou se gêner mutuellement dans les espaces étroits — c’est hilarant et ça donne au jeu une dynamique sociale unique. Beaucoup de souvenirs de sessions co-op sur ce titre.
Visuellement, le portage ST est très fidèle à l’arcade original. Les sprites sont colorés et bien animés, les décors sont variés et joyeux, et l’ensemble respire cette esthétique kawaii japonaise qui était assez rare sur nos ordinateurs européens.
Jaleco, l’arcade, et Sales Curve
Rodland est à l’origine un jeu d’arcade développé par Jaleco, société japonaise fondée en 1974. L’arcade original est sorti en 1990 et a rencontré un succès suffisant pour générer des conversions sur les plateformes domestiques populaires. Sales Curve Interactive, éditeur/développeur britannique, a obtenu les droits de conversion pour les ordinateurs européens.
Sales Curve Interactive était connu pour des portages de qualité d’arcades japonaises — leur approche respectait l’original tout en adaptant les contrôles au joystick ordinateur. Le résultat avec Rodland est exemplaire : le jeu de l’arcade est là, intact, avec une réalisation technique qui profite des capacités du ST.
Le jeu a également été converti sur Amiga, NES, Game Boy, et MSX, avec des qualités variables selon les plateformes. La version ST est généralement considérée parmi les meilleures conversions européennes.
ST vs Amiga vs NES
Rodland sur ST est excellent. La version Amiga est légèrement supérieure sonore mais visuellement équivalente. La version NES est différente dans son level design — plus de niveaux, contenu remanié. Pour l’expérience arcade fidèle en Europe, ST et Amiga étaient clairement les meilleures options.
Pourquoi y rejouer aujourd’hui ?
Rodland est un de ces classiques intemporels qui ne vieillissent pas. Le gameplay est toujours frais, la difficulté est bien dosée, et en mode deux joueurs c’est toujours aussi fun. En émulation, retrouver ce jeu avec un ami — même en se passant le clavier — est une expérience qui vaut vraiment le détour. C’est le type de jeu parfait pour initier des non-gamers au rétrogaming.
Conclusion
Rodland sur Atari ST, c’est la magie japonaise traduite en pixels européens par Sales Curve et Jaleco. Un des meilleurs jeux de plateforme/arcade de la ludothèque ST, à découvrir absolument. La vidéo d’AtariGreenlog le montre dans toute sa grâce — et après ça, vous voudrez battre des monstres avec une baguette magique vous aussi. Garanti.
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